Georges Grard
Georges Grard
Après ses études dans sa ville natale de Tournai, attiré par la lumière, il s’installe en 1931 à la mer, à Saint-Idesbald, où il crée ses œuvres les plus importantes dans une typique maison de pêcheur. Son ami et collègue Pierre Caille posa à plusieurs reprises pour lui. D’illustres contemporains tels que Haesaert, Tytgat et Delvaux lui rendaient également régulièrement visite.Il resta toute sa vie fidèle à un seul thème : le nu féminin.
La grande figure féminine allongée que Grard réalisa pour le Kursaal fut baptisée La Mer, mais est mieux connue à Ostende sous le nom de Dikke Mathille. La référence à la mer est suggérée par la stylisation de la chevelure, évoquant le mouvement des vagues. Grard a délibérément conçu cette sculpture pour être vue depuis le bas ou à hauteur d’homme, afin d’en maximiser l’impact.
Malgré ses qualités artistiques, la statue fut jugée trop provocante dans cette position. En 1963, elle fut retirée de son socle surélevé du côté de la digue (versant est) et déplacée vers le jardin avec fontaine sur l’avenue Léopold II. Le socle vide près du casino attend toujours son retour.
